Kontakteksem på hænderne: Årsager, lappetest og forebyggelse

Kort svar: Kontakteksem er en kløende betændelsesreaktion i huden, som opstår, når huden kommer i kontakt med noget, der irriterer den, eller som den er allergisk over for. Ifølge sundhed.dk får mere end 10 % af danskerne kontakteksem inden for et år. Har du eksem, der ikke går væk, skal du tale med din læge.

Hvad er kontakteksem?

Kontakteksem, også skrevet kontakt eksem, er en betændelsesreaktion i huden. Den opstår, når huden reagerer på noget, den har været i kontakt med. Det mest typiske symptom er kløe. Sundhed.dk skriver ganske enkelt, at kontakteksem klør meget.

Eksemet kan se forskelligt ud afhængigt af, hvor længe det har stået på:

• Akut eksem: Rødme, små blærer og hævelse.
• Kronisk eksem: Tør, skællende og fortykket hud, ofte med revner.

Hænderne er et af de steder, hvor kontakteksem oftest viser sig, fordi det er dem, vi bruger til næsten alt. Ifølge sundhed.dk er håndeksem 2 til 3 gange hyppigere hos kvinder end hos mænd, og det er mest almindeligt mellem 20 og 40 år.

Irritativt og allergisk kontakteksem

Der findes to hovedtyper af kontakteksem. De kan ligne hinanden, men de opstår på forskellige måder.

Irritativt kontakteksem

Irritativt kontakteksem er den mest almindelige type. Ifølge sundhed.dk udgør det 60 til 70 % af tilfældene. Her er der ikke tale om allergi. Huden bliver simpelthen slidt af gentagen påvirkning, så hudbarrieren bliver svækket.

Typiske årsager er:

• Vådt arbejde, altså mange timer med hænderne i vand og sæbe.
• Hyppig håndvask og brug af rengøringsmidler.
• Fødevarer, olier og andre stoffer, som huden er i kontakt med igen og igen.

Risikoen stiger, jo oftere og jo kraftigere huden bliver påvirket. Derfor ses irritativt håndeksem ofte hos fx rengøringspersonale, sundhedspersonale, frisører og folk, der arbejder med mad.

Allergisk kontakteksem

Allergisk kontakteksem opstår, når immunforsvaret reagerer på et bestemt stof, et allergen. Når først du har udviklet allergien, kan selv en meget lille mængde af stoffet give en kraftig reaktion. Allergien forsvinder som regel ikke igen.

Ifølge sundhed.dk er nogle af de mest almindelige årsager:

• Metaller som nikkel, kobolt og krom.
• Duftstoffer og konserveringsmidler i kosmetik og plejeprodukter.
• Gummikemikalier, fx fra handsker.
• Visse planter og lægemidler.

Kontaktallergi er udbredt. Ifølge Videncenter for Allergi har mindst 20 % af danskerne en kontaktallergi, og ifølge Miljøstyrelsen har ca. 180.000 danskere parfumeallergi. Du kan læse mere om parfume i vores guide til parfumeallergi og produkter uden parfume.

Lappetest: Sådan finder man årsagen

Har lægen mistanke om allergisk kontakteksem, kan du blive henvist til en hudlæge, der laver en lappetest. Testen kaldes også en lappeprøve eller epikutantest.

Ifølge sundhed.dk foregår den sådan:

1. Hudlægen sætter plastre med små mængder teststoffer på din ryg. Der bruges en basisserie på ca. 30 stoffer og eventuelt ekstra stoffer, som passer til dit arbejde eller dit hjem.
2. Plastrene sidder på i 48 timer.
3. Huden bliver aflæst efter 48 eller 72 timer og igen efter en uge.
4. Er du allergisk over for et stof, viser det sig som eksem lige der, hvor stoffet har siddet.

Basisserien indeholder blandt andet metaller, duftstoffer, konserveringsmidler og gummistoffer. Får du et positivt svar, ved du, hvilket stof du skal undgå. Det er nøglen til at få eksemet under kontrol.

Forebyggelse: Det kan du selv gøre

Uanset typen af kontakteksem handler forebyggelse om at beskytte huden og undgå det, der udløser reaktionen. Sundhed.dk giver blandt andet disse råd:

• Brug handsker til vådt arbejde, og gerne tynde bomuldshandsker under beskyttelseshandskerne. Hold handskerne hele, rene og tørre.
• Vask hænder i køligt vand og tør dem grundigt bagefter.
• Brug hånddesinfektion, når hænderne ikke er synligt snavsede. Læs mere i vores artikel om håndsprit eller håndvask.
• Tag ringe af under arbejdet, så fugt og sæbe ikke samles under dem.
• Smør hænderne med en fugtighedscreme uden parfume med et fedtindhold på 30 % eller mere. Husk hele hånden, også fingre og håndrygge.
• Undgå allergenet helt, hvis en lappetest har vist, at du er allergisk. Det er typisk en livslang opgave.

Det kan også give mening at kigge på de produkter, du bruger hver dag, fx håndsæbe og håndcreme. Læs ingredienslisten og vær opmærksom på "Parfum" og konserveringsmidler. North Swan findes fx i varianten Uden duft, som er uden tilsat parfume og farvestof. Om et produkt passer til netop din hud, er noget, du bør afklare med din læge eller hudlæge, hvis du har eksem.

Har du mest problemer med tørre hænder i den kolde tid, kan du finde flere råd i guiden til tørre hænder om vinteren.

Hvornår skal du gå til lægen?

Denne artikel er ikke medicinsk rådgivning. Kontakt din egen læge, hvis:

• Eksemet ikke bliver bedre, selv om du beskytter huden og smører den.
• Eksemet kommer igen og igen.
• Huden væsker, gør ondt eller ser betændt ud. Ifølge sundhed.dk kan væskende eksem være tegn på infektion.
• Du har mistanke om, at eksemet hænger sammen med dit arbejde.
• Du gerne vil have afklaret, om du har en allergi.

Lægen kan vurdere, om du har brug for behandling, og om du skal henvises til en hudlæge og eventuelt have lavet en lappetest.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er forskellen på kontakteksem og kontaktallergi?

Kontaktallergi betyder, at dit immunforsvar reagerer på et bestemt stof. Kontakteksem er selve udslættet på huden. Du kan have kontakteksem uden allergi, nemlig irritativt kontakteksem, som ifølge sundhed.dk udgør 60 til 70 % af tilfældene.

Hvor lang tid tager en lappetest?

Plastrene sidder på ryggen i 48 timer. Derefter aflæser hudlægen huden efter 48 eller 72 timer og igen efter en uge. Du skal altså regne med flere besøg i løbet af ca. en uge.

Kan kontakteksem gå væk igen?

Irritativt kontakteksem kan ofte blive bedre, når huden bliver beskyttet og får ro. Ved allergisk kontakteksem forsvinder allergien som regel ikke, men eksemet kan holdes væk ved at undgå stoffet. Tal med din læge om den rette behandling.